Photo : nouvelle course aux mégapixels, fin du reflex… Quoi de neuf en 2021 ?

Un marché 2020 inondé d’hybrides 24x36

Rarement on aura vu millésime si riche en sorties de boîtiers. Plus d’une dizaine d’appareils ont été mis sur le marché, dont une majorité dotée de capteur 24x36. Dans le lot, seulement deux reflex ont été présentés, le D780 de Nikon et l’EOS 850D de Canon. Tous les autres appareils sont des hybrides, preuve de l’ascendant que ces derniers ont pris dans l’esprit des grandes marques.

L’année 2020 fut aussi celle du retour de Canon sur le devant de la scène. Certes, au niveau des ventes, le géant nippon dominait toujours, mais ses hybrides EOS R et RP étaient loin d’avoir convaincu. Mais le lancement au cours de l'été de l'EOS R6, et surtout de l'EOS R5, premier hybride capable de filmer en 8K, a marqué l'apparition de boîtiers très aboutis, installés en haut de notre classement des appareils à capteur plein format.

Sony et son Alpha 7S III (A7S III), toujours aussi bon en vidéo, et l'Alpha 7C (A7C) qui tient dans la poche, n’ont pas été en reste. De même, Panasonic continue sa percée dans le monde du 24x36 avec un Lumix S5 très convaincant. Seul Nikon, malgré trois hybrides 24x36 (Z5, Z6 II et Z7 II), s’est montré plus conservateur, alors que même Leica a essayé de casser les codes modernes en proposant deux appareils qui ne shootent qu’en noir et blanc.

Au niveau des optiques, les annonces furent aussi intéressantes. Des constructeurs comme Nikon et Canon continuent d’augmenter leurs parcs hybrides, quand Sony s’affaire à le peaufiner. Enfin, on a pu voir quelques “cailloux” inédits. Le premier d’entre eux est un Fujifilm 50 mm ouvrant à f/1, avec autofocus — du jamais vu sur APS-C.

Les photophones dans l’ère de la maturité

Entre 2019 et 2020, la course aux mégapixels a repris de plus belle dans le monde de la photo sur smartphone. Un point d’orgue a été atteint par Samsung et son capteur de 108 Mpx. À pleine définition, ces (très lourdes) images sont tout bonnement impressionnantes de détails. On pourrait encore citer les modules périscopiques qui permettent d'atteindre des grandes longueurs focales sans (trop) perdre en qualité. Mais au-delà de l’aspect purement technique, cette année 2020 a surtout fait la part belle à l’aspect logiciel de la photo via mobile.

Les traitements logiciels sont à la base de grandes avancées, à l’image de Google qui, s’il ne propose pas les composants les plus innovants, intègre des algorithmes toujours plus évolués et à même de transfigurer un cliché. Nous en prenons pour preuve notre récent article sur l’éclairage en post-production des portraits. Une fonction implémentée dans les Pixel grâce à un travail conséquent de R&D logiciel.

En photographie mobile, il devient ainsi compliqué de se démarquer de la concurrence, les constructeurs proposant tous des modèles avec multiples capteurs et objectifs, pour des résultats de plus en plus probants. Pour autant, si aucun fabricant ne surclasse totalement les autres, même si les terminaux Huawei continuent de nous surprendre.

2021 : année d’innovations spectaculaires ou d’accalmie ?

Ainsi, qu’attendre de la nouvelle année ? Pour le marché de la photographie traditionnelle, il y a peu de chances de voir les constructeurs présenter autant d’appareils qu’en 2020. Néanmoins, on ne serait pas mécontent de voir Nikon ou Canon se positionner sur le marché de la photo sportive pour hybrides. Certes, les reflex Nikon D6 et Canon EOS-1D X III sont assez récents, mais voir apparaître un hybride avec la même philosophie serait intéressant. Il n’existe qu’un seul hybride monobloc, l’Olympus OM-D E-M1X, à capteur 4/3, et seul Sony propose des appareils à capteur 24x36 destinés à l’action (A9, A9 II). Un peu de nouveauté serait attrayant.

De même, si certains boîtiers moyen format disposent de capteurs avec des définitions supérieures à 150 Mpx, en 24x36 on s’arrête pour l’instant à 61 Mpx avec une norme vers 24 Mpx. Aussi, l’APS-C atteint tout juste les 30 Mpx, quand le 4/3 plafonne désespérément à 20 Mpx. Si le nombre de pixels ne fait pas tout, et que plus les photos sont lourdes, plus il faut des ordinateurs puissants pour les traiter, nous estimons qu’en 2021 il ne sera pas impossible de voir certains constructeurs tirer de leurs chapeaux des capteurs toujours plus définis.

2021 pourrait être aussi le chant du cygne pour les reflex. À l’heure actuelle, seul Pentax devrait sortir un boîtier possédant un bloc optique, le K3 Mark III. La filiale de Ricoh fait figure d’irréductible et, hormis surprise, il ne devrait plus y avoir de nouveaux reflex commercialisés. La fin d’une ère entamée dans les années 1950.

La vidéo n’est pas en reste. Alors que la 4K est à présent le standard, il nous tarde de voir de plus en plus d’APN oser les définitions supérieures pour une qualité vidéo qui se rapprocherait toujours plus du cinéma.

Vers la généralisation des modules photo sous l'écran

Pour les smartphones, si on attend peut-être aussi un regain de la course aux mégapixels, il est à parier que les principaux changements seront d’ordre ergonomique. Ainsi, l’arlésienne de l’appareil photo qui disparaît totalement sous l’écran ou le châssis n’est plus très loin. Il faut espérer que le ZTE Axon 20 5G, qui intègre son module à selfie sous l’écran, n’est que le premier d’une longue liste qui va démocratiser ce système avec des photos plus réussies. En effet, les retours initiaux sur l'Axon 20 5G ne sont guère flatteurs, mais nous pouvons toujours nous réjouir de son existence.

Nous l'avons déjà abordé, les smartphones se rapprochent de plus en plus des appareils photo classiques. Mais s'ils veulent vraiment les dépasser, ils devront mettre les bouchées doubles sur certaines fonctions. Nous pensons notamment à l’autofocus. Si pour certains tels que Sony, le suivi des yeux et des visages s’approche des hybrides, les appareils photo traditionnels sont aujourd’hui capables de distinguer les mouvements des corps et de faire le point sur les yeux de la plupart des animaux. Et les constructeurs n’ont de cesse d’améliorer leurs systèmes. C’est un axe d’évolution vraiment pertinent pour les smartphones, notamment pour la vidéo, que les constructeurs ne sauraient mettre de côté, selon nous.

Quid des capteurs du futur ?

Enfin, selon certaines rumeurs Samsung réfléchirait à développer un capteur de 600 Mpx ! Six fois plus défini que celui intégré dans le Galaxy S20 Ultra, toutefois, à l'heure actuelle, un tel capteur entrainerait l'installation d'un module de 2,2 cmm d'épaisseur, il y a donc peu de chances de le voir arriver en 2021. À l'instar des capteurs courbes, qui s'ils sont un jour développés pour le marché de la photo grand public, ne seront sans doute pas commercialisés avant quelques années, mais on peut toujours rêver.

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