Test Sigma 56 mm f/1,4 DC DN Contemporary : de belles performances à prix doux

Après les 16 mm f/1,4 DC DN et 30 mm f/1,4 DC DN, Sigma enrichit sa gamme d'objectifs DN pour hybrides Sony E APS-C et micro 4/3 d'un 56 mm f/1.4 DC DN, toujours dans la gamme Contemporary. C'est l'objectif le plus léger et le plus compact de sa catégorie, avec un encombrement de 66,5 x 59,5 mm et un poids de 280 g. Associé à un hybride Sony APS-C comme l'A6500 ou l'A6400, il offrira le champ d'un 84 mm (en 24x36), tandis qu'il se comportera comme un 112 mm (en 24x36) s'il est utilisé sur un appareil micro 4/3 comme lors de notre test.

Sigma devient ainsi la marque à proposer le plus de focales fixes f/1,4 pour cette catégorie d'appareils. En monture micro 4/3, on trouve des objectifs de focales légèrement plus courtes comme le M.Zuiko Digital ED 45mm f/1,2 PRO, nettement plus onéreux, ou encore le M.Zuiko Digital 45mm f/1,8, tandis que Panasonic possède à son catalogue un Lumix G 42,5 mm f/1,7 Asph. Power O.I.S. Les deux marques proposent également des objectifs macro avec des focales encadrant celle de ce Sigma, mais à la luminosité inférieure de 2 IL : les Leica DG Macro Elmarit 45 mm f/2,8 Mega O.I.S. et M.Zuiko Digital ED 60mm f/2,8 Macro.

Chez Sony, il faudra comparer cet objectif au E 50 mm f/1,8 OSS ou au très encombrant et nettement plus cher Planar T* FE 50mm f/1,4 ZA qui couvre le 24x36.

Le Sigma 56mm f/1.4 DC DN est fabriqué à partir de 10 éléments répartis en 6 groupes et intègre une lentille en verre SLD. Il est dépourvu de système de stabilisation optique, mais pourra s'appuyer sur celle fréquemment présente dans les appareils auxquels il se destine. Sa distance minimale de mise au point est de 50 cm, ce qui lui permet d'atteindre un rapport de grandissement maximal de 0,14x.

Son design sobre et élégant confère au 56mm f/1.4 DC DN une allure haut de gamme confirmée par une fabrication impeccable et une baïonnette en laiton chrome équipée d'une protection contre la poussière et les ruissellements. Associé à un hybride micro 4/3 comme lors de notre test, nous n'avons constaté aucun déséquilibre et apprécié sa compacité et sa légèreté.
L'ensemble se glisse facilement dans n'importe quelle petite besace.

L'objectif possède une très large bague de mise au point à la préhension agréable. Malheureusement, il ne dispose d'aucun sélecteur de mise au point manuelle : il faut donc passer par les réglages de l'appareil, car l'objectif n'autorise pas non plus la retouche manuelle du point. La mise au point manuelle n'est pas d'une extrême précision en raison d'une fluidité un peu trop grande de la bague. Aucune butée ou échelle des distances n'a été prévue. Cette dernière pourra néanmoins être affichée à l'écran en fonction de l'appareil utilisé.

D'une très grande luminosité, l'objectif possède un diaphragme à neuf lamelles dont le mécanisme est visible au travers de la lentille frontale.

Enfin, nous avons aimé les gravures discrètes sur le pare-soleil fourni en standard par Sigma. Elles permettent de différencier les pare-soleil de son parc d'objectif. La fixation de ce dernier est fiable et solide. Et si son revêtement intérieur ne profite pas d'une surface absorbante en feutrine comme sur certains modèles haut de gamme, nous n'avons pas constaté de réflexions parasites.

Équivalent à un 112 mm en 24x36 monté sur le Panasonic Lumix GX8 que nous avons utilisé pour nos tests, ce Sigma 56mm f/1.4 DC DN Contemporary possède une focale peu habituelle, un peu plus longue que les 85 mm particulièrement appréciés des portraitistes et un peu trop courte pour s'adonner à la photo de sport. Néanmoins, nous l'avons trouvé très adapté à la prise de vue de portraits où sa très grande ouverture permet de détacher précisément les plans. Il peut même servir en paysage ou pour des natures mortes, à la condition de ne pas avoir besoin de s'approcher trop près du sujet.

Le bokeh est assez doux. Il souffre d'un léger effet œil de chat à pleine ouverture qui est visible lorsqu'une source ponctuelle se trouve à l'arrière-plan, sur les bords de l'image, mais s'avère très discret dans d'autres situations plus classiques.

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Son diaphragme à neuf lamelles crée un effet d'étoile à neuf branches lorsqu'on ferme le diaphragme.

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Le vignettage est bien contenu. Visible à f/1,4, il reste discret et se corrige parfaitement via les corrections optiques des boîtiers. Dès que l'on ferme d'un diaph, il devient pratiquement imperceptible.

Côté géométrie, l'objectif fait pratiquement un sans-faute. Une très légère distorsion en barillet est visible, mais là encore elle est tellement faible qu'une légère correction en post-traitement suffit à l'éradiquer.

L'autofocus s'est lui aussi montré à la hauteur de nos attentes. S'appuyant sur une motorisation pas à pas, il a été totalement silencieux. Et s'il n'offre pas la rapidité et l'accroche d'une motorisation ultrasonique, il s'est néanmoins avéré performant. Sa douceur est également un atout pour un usage en vidéo. Nos tests ont été faits sur un boîtier micro 4/3, mais sachez également que l'objectif est compatible avec le Fast Hybrid AF de la monture Sony E.

Enfin, si la distance minimale de mise au point de 50 cm ne permet pas de rivaliser avec les objectifs macro Leica DG Macro Elmarit 45mm f/2.8 Mega O.I.S. et M.Zuiko Digital ED 60mm f/2.8 Macro, nous avons apprécié de pouvoir faire la mise au point sur un premier plan rapproché.

Les mesures dans notre laboratoire sont faites en partenariat avec Imatest. Logiciels, outils ou chartes, Imatest propose des solutions complètes et sur mesure pour analyser et tester la qualité des appareils et objectifs photographiques.

La notion de piqué est assez délicate à traiter. C'est ce que l'on peut assimiler à la "sensation de netteté" ou à la "précision" que l'on observe sur une image. Elle peut être très différente d'un objectif à un autre, d'une focale à une autre et d'une ouverture à une autre. Elle peut aussi varier entre le centre et les bords de l'image. Nous avons testé l'objectif au laboratoire avec un Panasonic GX8 au capteur 4/3 de 20,3 Mpx d'une définition de 5 184 x 3 888 px. Chaque pixel mesure donc 3,35 µm de côté.

Si les coins et les bords de l'image sont en retrait à la plus grande ouverture, ce Sigma 56mm f/1.4 DC DN Contemporary affiche une homogénéité tout à fait honorable, et même avec des résultats très bons entre f/4 et f/8.

Le piqué au centre n'est jamais exceptionnel, mais il reste bon à toutes les ouvertures et permettra de restituer de fins détails de l'image. On évitera cependant la position f/16 qui souffre d'une très forte diffraction.

Ces observations faites par analyse logicielle se vérifient sur les photos de notre scène de tests. L'objectif est capable de belles performances, mais montre quelques faiblesses sur les bords sans pour autant que les résultats ne soient décevants.