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Comment rend-on un appareil photo imperméable à l'eau et à la poussière chez Olympus ?

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La tropicalisation, soit la résistance aux intempéries, est une caractéristique de plus en plus intégrée dans les appareils photo. Mais même avec un modèle garanti “tout-temps”, ne risque-t-on vraiment rien face aux éléments ?

Image extraite de la vidéo d'annonce de l'Olympus OM-D E-M1X.

Image extraite de la vidéo d'annonce de l'Olympus OM-D E-M1X.

Sur les appareils photo comme sur les objectifs, la garantie d'une protection tout-temps est un argument de vente supplémentaire. Aussi, les constructeurs n’hésitent pas à mettre cette spécificité en avant lors de la promotion de leurs produits. Du photographe s’aventurant aux pôles ou dans la jungle à l’amateur risquant de se prendre la pluie, minimiser le risque d’infiltration est primordial.

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Des appareils toujours plus résistants

Pour savoir comment agissaient les appareils photo contre l’eau et la poussière, Dave Etchells, fondateur du site spécialisé en photo Imaging Resource, est allé à la rencontre des ingénieurs d’Olympus. Le constructeur japonais s’est en effet toujours placé à l’avant-garde de la tropicalisation.

Un joint est installé sous chaque bouton et interstice.

Un joint est installé sous chaque bouton et interstice.

Par exemple, les deux derniers modèles haut de gamme de la marque, l'OM-D EM1 Mark III et l'OM-D E-M1X, tous deux certifiés IP-X1, sont capables de résister à la projection de jets d’eau constants et peuvent fonctionner jusqu’à une température de -10° C. Takao Takasu, ingénieur chez Olympus, rappelle déjà qu'avec l'E1 en 2003, la firme avait intégré un degré de résistance aux éclaboussures. Depuis, la société tient à développer des appareils qui sont utilisables sur tous les terrains.

Sur une focale fixe ou un objectif avec un zoom interne, les joints sont installés au niveau des bagues de mise au point et de zoom.

Sur une focale fixe ou un objectif avec un zoom interne, les joints sont installés au niveau des bagues de mise au point et de zoom.

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De la mousse et des joints en silicone pour se prémunir des éléments

Pour renforcer leurs appareils, les ingénieurs nippons doublent toutes les jointures d’un boîtier de mousse qui empêche l’eau de pénétrer. De plus, la conception de toutes les parties mobiles est d’abord pensée dans une logique de résistance aux intempéries.

Joint en silicone et mousse pour sceller la porte.

Joint en silicone et mousse pour sceller la porte.

Ensuite, des joints sont insérés pour chaque interstice. Dans le cadre de l’E-M1X, la couche de mousse isolante a été doublée d’un double joint en silicone, notamment au niveau de la porte d’accès aux batteries, un endroit assez facilement exposé. Un procédé déjà utilisé sur les compacts étanches de la série Tought, à l'image du TG-6.

Encore et toujours des joints, partout sur les objectifs.

Encore et toujours des joints, partout sur les objectifs.

À noter que toutes ces protections, qu'on retrouve aussi de plus en plus chez d'autres constructeurs, ne rendent pas pour autant votre boîtier invulnérable ou même juste étanche. Il faut donc éviter de l'utiliser hors du champ d'applications prévu par le fabricant.

Pour les optiques, le renforcement par joint n’est pas suffisant quand il s’agit d’un objectif dont le zoom n’est pas interne. Pour éviter que de la poussière ou de l’eau ne vienne abîmer le “caillou”, les ingénieurs d’Olympus ont ainsi installé un genre de filet qui permet juste à l’air de passer, autorisant ainsi le mouvement du zoom, mais empêchant l’eau de rentrer.

Un filtre autorise le mouvement de l'optique tout en empêchant l'eau de pénétrer.

Un filtre autorise le mouvement de l'optique tout en empêchant l'eau de pénétrer.

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Étrange créature : plus haut qu'une girafe, plus loquace qu'un ara et plus précis qu'une taupe. Voilà le journaliste 3.0 qui mélange le meilleur du monde animal et des médias. Toujours à l’affût d'un bon cliché.

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