Test Boîtier hybride APS-C Nikon Z fc : le design avant tout

Nikon s'était montré relativement avare en sorties de produits sur le début de l'année 2021. C'est au cœur de l'été que la présentation du Z fc (ou Zfc) a brisé cette monotonie. Un appareil au look vintage, qui plus est, rappelant les grandes heures argentiques de la firme. Ce n'est toutefois pas la première fois que Nikon essaye d'apporter une touche historique à ses boîtiers, le constructeur s'y étant déjà essayé avec le Nikon DF).

Comme un air de Z 50

Nous sommes donc en présence d'un appareil photo à capteur APS-C non stabilisé de 20,9 Mpx, identique à celui du Z50, l'autre hybride APS-C de la marque. Finalement, le Z fc est en fait un Z 50 dans un autre costume. Point de vraie révolution à l'horizon. Néanmoins, bon an mal an, Nikon poursuit le développement de sa gamme de boîtiers hybrides avec une diversité toujours bienvenue.

Une ode à l'argentique

Le look vintage du Z fc n'est pas non plus totalement inédit. Il s'inspire grandement du Nikon FM2, un appareil argentique robuste qui a connu près de 20 ans de succès après son lancement en 1982. Nikon entend donc surfer sur la réussite de ce lointain cousin et ainsi séduire un public friand de nouvelles technologies qui ne serait pas insensible à un élégant design.

Le Z fc n'est pas qu'un simple relooking du Z50, quelques subtilités sont à dénombrer. Le nouveau boîtier se place à cheval entre deux ères, avec son style 80's et son orientation pour le vlog.

Une concurrence acharnée

Dans la catégorie des boîtiers concurrents un peu lookés, on trouve quelques références chez Fujifilm : le X-T30 (environ 900 €) et le X-E4 sont d'excellents candidats. Le X-S10, avec son capteur stabilisé, approche les 1000 € nu et fait aussi partie des bonnes références. N'oublions pas Olympus et son OM-D E-M10 Mark IV qui a le bon goût de proposer de la stabilisation et un design aboutis pour un prix encore plus attractif.

Mais le look ne fait pas tout. Ainsi, chez Sony, on pensera à l'Alpha 6400 (A6400), disponible aux alentours des 900 €. L'excellent Panasonic Lumix G9 est également vendu nu sous la barre des 1000 € et constitue une alternative intéressante, si un capteur de type 4/3" ne vous pose pas de problème. Notez que les reflex ne sont pas encore enterrés et que, dans ces tarifs, il faudra compter avec le Canon EOS 850D. Enfin, on peut se demander si le principal ennemi du Nikon Z fc ne serait pas le Z50 ? Son "faux jumeau" facturé lui aussi autour des 900 € est aussi un appareil à ne pas négliger. Bref, la concurrence est rude sur ce segment !

Prix et disponibilité

Le Nikon Z fc est commercialisé depuis le mois de juillet 2021 pour 999 € nu. Il est actuellement proposé en promotion sur le site de Nikon à 899 € nu. En kit avec le zoom Nikkor Z DX 16-50mm f/3.5-6.3 VR, il vous en coûtera 1149 €.

L'attrait du chrome

La recette pour faire passer un appareil photo moderne pour un produit vintage est à présent connue : il suffit d'installer plusieurs molettes de contrôle, d'ajouter un grip texturé et de saupoudrer le tout de peinture argentée, vous voilà avec un boîtier qu'on dirait tout droit sorti des années 70 ou 80. Époque faste du FM2 de Nikon qui donne son squelette au Z fc.

Ses molettes et son revêtement semblent s'inspirer du virage vintage opéré par d'autres constructeurs, à l'image de Fujifilm ou d'Olympus. Malgré une construction de métal pour la tranche supérieure, le reste de l'appareil tout en plastique donne un aspect un peu moins qualitatif à l'ensemble. Le déclencheur et sa coupole en plastique brillant laisse particulièrement dubitatif.

Des molettes à maîtriser

Les molettes tournent correctement une fois débrayées, même si celle dédiée à la gestion de la sensibilité demande un peu d'apprentissage. En effet, on ne peut lui faire réaliser un tour complet, un loquet la bloquant à fond de course ; il faudra donc repartir vers l'arrière pour diminuer la sensibilité ISO. En outre, il faudra maintenir enfoncé le bouton de verrouillage pour la manipuler. Ce n'est pas rédhibitoire, puisque cela permet d'éviter une modification involontaire, mais l'ensemble demande tout de même une petite gymnastique.

Quatre touches permettent de personnaliser l'appareil pour l'adapter à des besoins spécifiques. Près du déclencheur, nous trouvons un tout petit moniteur que l'on apprécie particulièrement. Il sert à indiquer la valeur de diaphragme utilisée. Son intérêt réel est tout relatif, mais l'apport cosmétique est indéniable.

Mais où est la poignée ?

La prise en main générale reste handicapée par l'absence de poignée sur la face avant et de repose-pouce sur la face arrière. Si ce n'est pas trop handicapant en utilisant le Z fc avec une focale fixe compacte, l'utiliser pendant une longue durée avec un objectif plus imposant gêne assez rapidement. Aussi, avant d'opter pour de plus gros objectifs, il sera pertinent d'investir dans la "poignée d'extension GR-1" pour faciliter la préhension... moyennant 129 €.

Le premier écran sur rotule chez Nikon Z

Le Z fc est le premier hybride Nikon en monture Z à embarquer un moniteur sur rotule. Un système bien pratique pour les amateurs de vlog ou de vidéo en général. Pour le reste des caractéristiques, le boîtier emprunte donc beaucoup au Z50. On retrouve le même viseur de 2,36 millions de points, une compatibilité limitée à l'UHS-I pour la carte mémoire, qui s'insère toujours sous l'appareil au niveau de la trappe pour batterie.

La dernière différence avec le Z50 concerne la connectique, puisque le Z fc utilise à présent un port USB-C autorisant l'utilisation pendant la recharge. Au registre des absences, on notera la disparition du petit flash d'appoint, même si ce n'est pas le plus indispensable des accessoires.

Concernant la résistance aux intempéries, Nikon nous a précisé que si le terme de tropicalisation n'est pas employé, l'appareil bénéficie tout de même de joints d'étanchéité sur toutes les parties mobiles.

Un boîtier réactif

Le nikon Z fc embarque le même processeur Expeed 6 que le Z50, aussi nous nous attendions à des résultats assez proches. De fait, utilisé avec le Nikkor Z DX 16-50mm f/3.5-6.3 VR, nous avons constaté une réactivité similaire. Le démarrage s'effectue sous la seconde et le point est acquis rapidement, en pleine lumière comme par faible luminosité. Une bonne performance qui peut être soulignée.

L'impact du RAW sur la rafale

Nikon annonce une rafale de 11 images par seconde. Notre première mesure ne nous a pourtant permis d'atteindre que 8 i/s. Après réflexion et en nous souvenant des tracas déjà rencontrés chez Nikon ou Sony, nous avons passé la qualité des fichiers RAW de 14 à 12 bits, ce qui nous a permis d'atteindre cette fois les 11 i/s promises, et même un peu plus.

Concernant le suivi autofocus, l'appareil détecte plutôt bien les yeux et les visages, sans être parfait pour autant. Sony, Canon ou Panasonic restent encore devant sur ce point. Ici aussi, les performances sont similaires à celles du Nikon Z50.

Gestion du bruit électronique

Le capteur installé dans le Z fc est présenté par Nikon comme identique à celui du précédent Z50. Une cellule sensible, non stabilisée, de 20,9 mégapixels dont la sensibilité par défaut va de 100 à 51 200 ISO. Il est possible de l'étendre jusqu'à 204 800 ISO. Comme celles du Z50, les images issues des Jpeg sont de très bonne qualité et on observe les premières dégradations à partir de 1600 ISO. À 3200 ISO, le lissage est encore plus notable, et va croissant au-delà de cette valeur, si bien que les images deviennent difficilement exploitables, la faute à un traitement trop agressif.

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Pour les Raw, le grain est assez fin jusqu'à 3200 ISO et les plus habiles pourront rattraper les images au développement sans trop de difficulté. 12 800 ISO est un plafond où le bruit dégrade irrémédiablement les clichés.

Latitude d'exposition

Soumis à des conditions d'exposition difficiles, le capteur de 20,9 Mpx n'est pas submergé. En basse lumière, du bruit électronique est visible à partir de -3 IL, mais il reste assez contenu à mesure que la luminosité descend. Il est certes plus présent à -5 IL, mais le cliché n'est pas complètement dégradé. En revanche, on note du banding — ces lignes disgracieuses qui apparaissent dans les basses lumières corrigées. Ce n'est pas un énorme problème, mais il faudra y prendre garde en cas de postproduction avancée.

Concernant la gestion des hautes lumières, les résultats sont moins probants. On peut conserver des détails jusqu'à +1,3 IL, voire +1,6 IL en étant indulgent. Passée cette valeur, les détails sont perdus et une dérive colorimétrique dégrade le cliché. On note ici une grosse différence de traitement par rapport au Z50 qui nous avait séduits par sa capacité à récupérer les informations dans les hautes lumières.

Revoilà la 4K UHD sans recadrage

Le Nikon Z fc propose un volet vidéo rigoureusement identique à celui du Z50. On retrouve donc de la 4K UHD cadencée à 30 i/s ; pour dépasser ce palier, il faudra opter pour de la Full HD et ainsi accéder à 60 i/s ou même 120 i/s. L'enregistrement est toujours limité à 30 minutes.

Point d'options très avancées ici et le principal attrait du Z fc en vidéo repose donc sur cet écran monté sur rotule qui facilite grandement la pratique du vlog. Ceci étant dit, l'absence de capteur stabilisé vient compenser cette nouveauté. En effet, à bout de bras et sans optique stabilisée, gare au flou de bougé ! Dans ce cas, il est intéressant d'utiliser la stabilisation numérique qui réduira les vibrations de l'image, en contrepartie d'un léger recadrage.

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La qualité d'image en vidéo n'est pas la meilleure du marché. Les images sont correctes, mais on note une accentuation un peu trop marquée des contrastes qui fait perdre en naturel, surtout comparé au Fujifilm X-T30, bon élève en la matière.

Autofocus et rolling shutter

L'autofocus en vidéo se montre assez performant. Il n'est pas des plus véloces, mais les transitions sont assez douces et le suivi des visages et des yeux fonctionne plutôt bien. Il ne faut cependant pas trop s'éloigner du centre de l'image, sans quoi le suivi automatique est perdu.

Un point enfin sur le rolling shutter, comme souvent plus marqué en 4K UHD qu'en FULL HD. Ceci dit, il n'est pas aussi présent que sur d'autres appareils hybrides.

Jpeg issus du boîtier

Fichiers Raw édités