Test Nikon Nikkor Z 40mm F/2 : un petit objectif bon à tout faire

Depuis son lancement fin 2018, la monture Z pour appareils photo hybride de Nikon ne cesse d'accroître son parc optique. Voulant rattraper Sony, Canon et Nikon sortent leurs nouveaux objectifs pour appareils “sans miroir” à un rythme soutenu. Dans notre test du jour, nous allons nous attarder sur le Nikkor Z 40mm f/2. Ce petit objectif pour appareil à capteur 24x36 ne paye pas de mine, mais il est intéressant sur plusieurs points.

Polyvalent et accessible

Compact, il offre une longueur focale polyvalente, proche du classique 50 mm, et bénéficie d'une ouverture maximale f/2 assez lumineuse. De plus, il s'agit à l'heure où nous écrivons ces lignes de l'objectif le plus accessible du catalogue japonais, constituant une bonne entrée en matière pour la monture Z.

Prix & disponibilité

Un produit d'appel, donc, destiné aussi bien aux possesseurs d'hybrides 24x36, comme les Nikon Z5 ou Z6 II, qu'à ceux qui auraient investi dans un appareil à capteur APS-C, tels les Z50 et Z fc qui le “transformeront” en une focale équivalente à 60 mm en plein format.

Le Nikkor Z 40mm F/2 a été lancé en octobre 2021 au prix public conseillé de 279 €.

Vrai poids plume

Ce petit “objo” ne dépasse pas 170 g pour 4,5 cm de long et 7 cm de diamètre. Il se glissera alors un peu partout sans problème et ne déséquilibrera pas les appareils sur lesquels il est monté, même les boîtiers à capteur APS-C type Z fc et Z50. Avec ce Nikkor Z 40mm F/2, Nikon va à l'essentiel et ne s'embarrasse pas d'un nombre de fonctions trop important.

Sobriété totale

Outre son gabarit réduit, il n'y a pas grand-chose à mentionner concernant l'ergonomie générale de l'optique. La construction est entièrement en plastique (polycarbonate pour le dire élégamment) et on ne se risquera pas à trop malmener l'objectif, notamment au niveau de la baïonnette. On ne distingue aucune commande sur les flancs du “caillou”, qui demeure d'une rare sobriété.

Bague multifonction

Ce 40 mm est doté d'une seule bague servant à la mise au point manuelle, mais petite spécificité, il est possible de lui attribuer d'autres fonctions via le boîtier : contrôle de l'ouverture, de la sensibilité ou de l'exposition. Cette dernière offre bien sûr une course lisse, mais qui s'avère être d'une juste souplesse. Très pratique pour la mise au point, la gestion lisse de la rotation peut être ardue à utiliser avec un autre paramètre. Bon point pour la petite optique, elle héberge des joints d'étanchéité qui garantissent une forme de protection contre les intempéries et la poussière.

Grandes ouvertures en retrait

Ce que l'on remarque rapidement avec ce Nikon Nikkor Z 40mm F/2, c'est le piqué assez en retrait aux plus grandes ouvertures (f/2 et f/2,8). À ces valeurs, au centre comme dans les coins de l'image, la sensation de netteté est toute relative. D'aucuns pourraient parler d'un rendu très “cinématographique”, d'autres expliquant que c'est tout simplement flou.

En fermant le diaphragme pour atteindre f/4, la netteté s'améliore nettement, s'accroît encore à f/5,6 et se maintient à un niveau assez correct jusqu'à f/8, avant de décroître assez logiquement. On peut noter également la bonne homogénéité entre les coins et le centre du cliché, sauf à la plus grande ouverture.

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Contre un rival, le Canon RF 50mm F1.8 STM

Nous pouvons comparer ce 40 mm de Nikon au Canon RF 50mm F1.8 STM. Cette dernière focale est assez équivalente et inaugurée avec un appareil (EOS R5) doté d'un capteur de définition similaire à celle du Nikon Z7. L'optique de Canon propose un piqué légèrement plus en retrait à f/2 et un rendu encore plus bas à f/1,8.

Cela dit, l'optique de Canon octroie dès f/2,8 une hausse de la netteté. Elle offre peut-être finalement une meilleure constance à ses plus bonnes valeurs que l'objectif de Nikon, sans pour autant délivrer une qualité d'image vraiment supérieure.

Le travail sur les lentilles de ce 40 mm a été bien effectué et l'objectif n'offre presque pas de distorsions. Celles qui subsistent seront corrigées sans peine en interne par le boîtier pour les jpeg, et aisément via logiciel pour les raw.

Nos mesures des aberrations chromatiques permettent de montrer leur bonne gestion sur ce 40 mm de Nikon.

C'est désormais assez classique avec les optiques pour hybrides, et encore plus avec celles pour appareils Nikon en monture Z : le vignettage est très marqué, surtout à la pleine ouverture f/2. Même en fermant le diaphragme, il ne disparaît jamais vraiment.

Proche du couteau suisse 50 mm

Classiquement, la focale accessible et polyvalente est un 50 mm ouvrant à f/1,8 ou f/1,7. Canon, Sony et la plupart des autres constructeurs proposent tous ce type de focale pour leurs reflex ou hybrides. Ce coup-ci, Nikon a décidé de changer un peu son fusil d'épaule. En effet, il existe chez le fabricant nippon un Nikkor Z 50 mm F/1.8 S, mais il s'agit d'une optique relativement haut de gamme, a contrario de ce qui se fait chez la concurrence.

Équilibre entre 24x36 et APS-C

Nikon dégaine avec le Nikkor Z 40mm f/2 son optique bonne à tout faire, que l'on pourrait rapprocher des Canon RF 50mm F1.8 STM ou Sony FE 50mm F1.8 dans la construction ou le niveau de netteté. La focale de 40 mm n'est pas très éloignée du 50 mm et permet aussi aux utilisateurs de boîtiers à capteur APS-C de bénéficier d'un équivalent 60 mm, là encore assez proche du standard 50 mm. La différence d'un tiers de stop n'est pas non plus un vrai problème, même par faible luminosité.

Avec ce 40 mm, on se rapproche aussi du 35 mm apprécié pour la photographie de rue, et on pourra ainsi s'adonner à cette pratique sans trop de problème, même si certains, à l'instar de notre réalisateur du service vidéo des Numériques, trouvent que 40 mm, c'est déjà un peu trop long.

Joli bokeh

Pour les portraits, il faudra faire avec le rendu particulier de 40 mm, pas forcément le plus flatteur pour les visages, mais qui autorise des portraits à la volée. L'ouverture f/2 permet de séparer suffisamment l'arrière-plan du sujet pour bien mettre ce dernier en valeur.

Le bokeh proposé par ce Nikkor Z 40mm F/2 est par ailleurs de bonne facture. Les bulles sont rondes au centre et ne se déforment que très peu à mesure que l'on se rapproche de la périphérie du cliché.

Pas la place pour la stabilisation optique

Étant donné son gabarit, il était certain que ce 40 mm ne pouvait que difficilement être doté de la stabilisation optique. Utilisé avec les appareils hybrides Nikon à capteur plein format, tel les Z5, Z6, Z6 II, Z7, Z7 I, voire l'extravagant Z9, cela ne posera guère de souci, ces boîtiers étant équipés de la stabilisation mécanique du capteur. Pour ceux qui utiliseraient l'objectif avec le Z50 ou le Z fc dénués de la fonction, la grande ouverture maximale et la plutôt courte focale devraient limiter le risque de flou de bougé.

L'autofocus est pour sa part assez rapide et réactif, plus efficace avec un Z6 II qu'avec un Z fc assez logiquement moins performant, mais tout à fait satisfaisant. Les amateurs de vidéo remarqueront qu'un léger bruit peut se faire entendre lors de la mise au point.

Lien vers les photos éditées en pleine définition

Jpeg issus du boîtier

Fichiers raw édités