Test Lowepro Flipside BP 400 AW III : du confort et de la modularité

Lowepro est une marque d'origine américaine lancée par un photographe et alpiniste il y a plus de 50 ans. Spécialiste de la bagagerie à destination des photographes ou vidéastes, la marque s'est notamment fait remarquer avec sa gamme Flipside qui coche bon nombre de cases pour ceux qui souhaitent transporter et protéger leur matériel photo.

Cette gamme voit donc une troisième version arriver en 2021 avec les Flipside BP 400 AW III et Flipside BP 300 AW III, deux sacs photo aux caractéristiques similaires, mais à la capacité différente. Le BP 400 AW III propose ainsi une contenance de 20 l, un harnais de maintien de la taille plus efficace et un emplacement pour ordinateur de 15" alors que le BP 300 AW III, plus compact, se limite à 17 l et à un emplacement pour ordinateur de 13".

Très sobres dans leur construction, ils promettent de répondre à la plupart des besoins du photographe sans tomber dans une simplicité trop basique ou dans une excessive complexité. Les deux modèles bénéficient au choix d'une finition noire ou grise.

Prix et disponibilité

Présenté par Lowepro au premier semestre 2021, le Flipside BP 400 AW III est lancé au prix public conseillé de 190 €, tandis que le Flipside BP 300 AW III est annoncé à 150 €.

Une construction de qualité

Le Flipside BP 400 AW III se positionne comme un bon sac photo à tout faire. Dotée de nombreuses petites options, sa construction est rigide et gagne un design aux lignes simplifiées, pour plus de sobriété. Renforcé de toutes parts, on ne craint à aucun moment d'y laisser son onéreux matériel grâce aux rembourrages efficaces.

La construction générale ne semble laisser passer aucun défaut, bien que Lowepro fasse l'impasse sur l'utilisation de matériaux plus nobles comme l'acier ou l'aluminium. Si le Flipside BP 400 AW III peut évidemment affronter dans une certaine mesure la pluie, il n'est pas conçu pour être résistant aux intempéries. La finition du tissu n'est pas totalement déperlante tandis que les fermetures éclair ne sont pas protégées. En revanche, Lowepro fournit dans chacune de ses deux capacités une housse de protection contre la pluie.

Fermetures à glissière agréables

Sur les versions précédentes, Lowepro proposait une ouverture du sac et un accès au matériel via le dos du sac. Accessible debout facilement avec le harnais de maintien de la taille, le constructeur délaisse ce fonctionnement et opte pour un accès latéral plus conventionnel. Bien que nous appréciions particulièrement ce dernier point, les fans de la série seront peut-être déçus. D'un autre côté, la version BP 300 permet toujours d'utiliser ce sac dans cette position, le harnais de la taille étant positionné différemment.

Dans tous les cas, l'utilisation de larges fermetures à glissière est très efficace, avec un glissement exemplaire. Cela peut paraître anecdotique, mais certains constructeurs négligent parfois ce point crucial. La fermeture arrière, pour le plein accès au matériel, est située à l'intérieur des sangles et non à l'extérieur.

Sur le long terme, c'est sans doute un gage de longévité puisque le port du sac avec une charge quelquefois importante ne tire pas sur la fermeture. À court terme, dans un usage de tous les jours, il faut quand même se “battre” avec les sangles pour pouvoir ouvrir complètement le sac. Ce n'est pas forcément rédhibitoire, mais on a vu plus fonctionnel.

Pas d'ouverture sur le dessus

On note également l'ajout de renforts rigides sur le devant du sac. Grâce à eux, il est possible de poser son sac sur le sol en réduisant le contact direct avec celui-ci. Au-delà de la protection contre la salissure, cela permet aussi de limiter le report du poids du matériel sur ce que l'on aurait pu ranger dans la poche avant.

Outre une protection contre la pluie plus efficace, nous regrettons l'absence d'une ouverture sur le dessus du sac. Celle-ci aurait pourtant eu son intérêt, notamment lorsque l'on a divisé en deux le compartiment de rangement intérieur.

Du côté du confort, Lowepro a fait du bon travail avec le BP 400 AW III et le BP 300 AW III. Que ce soit du côté des sangles ou du rembourrage dorsal, difficile de ne pas se sentir à l'aise. Seul le harnais de la taille est un peu moins bon sur le Flipside BP 300 AW III et ne permet qu'une stabilisation du sac. Le BP 400 AW III bénéficie quant à lui d'un vrai maintien rembourré.

Confortable et efficace

Bien que l'ensemble se montre très pratique, les sangles et maintiens ne peuvent être ajustés ou retirés dans leur position pour s'adapter à un plus large panel de morphologie. Si ce critère est très important, la série des Axis Tactical de Tenba reste une référence. Seule exception, le maintien du torse peut se voir ajuster en hauteur. D'ailleurs, le système de verrouillage, une fois la bonne position trouvée, est très pratique.

Bien sûr, une poignée de transport est disponible sur le dessus du sac, une caractéristique sur laquelle les constructeurs font rarement l'impasse. Lowepro a également prévu une poignée supplémentaire à l'arrière pour un transport à la main plus facile. Elle pourra être utilisée en appoint pour le transport sur une valise, lors d'un déplacement à l'aéroport par exemple.

Un espace modulable et une poche principale détachable

Les Flipside BP 400 AW III et Flipside BP 300 AW III bénéficient d'un compartiment intérieur entièrement modulable. Tout en haut du sac, Lowepro fournit une poche zippée, qui peut aussi se subdiviser en plusieurs espaces. Surtout, elle est détachable, contrairement à certaines autres références de sac chez la marque. Plusieurs touches orangées de part et d'autre octroient un peu de couleur à une finition par ailleurs très sobre.

Les séparateurs fournis font très bien leur travail et permettent de se créer un espace de rangement sur mesure. À noter que, grâce aux séparateurs orange, on peut insérer quelques petits accessoires comme des cartes mémoire, ce qui est une bonne idée. Évidemment, la quantité totale de matériel à transporter dépend de ses propres usages, mais on y glisse sans difficulté la plupart des références d’appareils photo hybrides montés d'un objectif.

Un emplacement pour ordinateur et un autre pour tablette

Du côté de l'espace dorsal, Lowepro intègre un emplacement pour ordinateur de 15" sur le modèle Flipside BP 400 AW III et de 13" sur le sac Flipside BP 300 AW III. Dans les deux cas, un espace supplémentaire pour une tablette de 10" est aussi disponible, ce qui n'est pas si courant. Juste en dessous, une large poche aplatie et fermée d'un zip permet de ranger cartes mémoire, câbles, passeport et autres documents.

À l'extérieur, une seule poche est disponible. Accessible facilement par le dessus, elle est très profonde et bénéficie de deux petites poches supplémentaires en son sein, mais sans fermetures. Sur le côté du sac, un emplacement pour bouteille d'eau ou pour fixer un trépied est aussi prévu. Il ne manque finalement pas grand-chose.